El 2 de abril se conmemora el «Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas» para homenajear a los héroes que combatieron frente a las tropas británicas en el conflicto bélico del Atlántico Sur en 1982.
La elección de esta fecha está fundamentada en que el 2 de abril de 1982 las Fuerzas Armadas desembarcaron en las Malvinas, para recuperar transitoriamente el territorio arrebatado por fuerzas británicas en 1833.
La de Malvinas fue una guerra desigual, en la que 649 argentinos dieron su vida. Es por ello que esta fecha representa una nueva oportunidad para reivindicar la memoria, la soberanía y la libertad.
El 2 de abril de 1982 y en lo que se denominó «Operación Rosario», un grupo de tropas de élite de la Armada argentina desembarcó y tomó el control de las islas Malvinas.
En esos días, se vivía aguda crisis social y política en el continente argentino: tres días antes del desembarco, la CGT había declarado una huelga general bajo el lema “Paz, Pan y Trabajo” que fue duramente reprimida, a tono con el terrorismo de estado vigente en nuestro país.
Inicialmente, el desembarco en las islas Malvinas generó entusiasmo en la población. Se organizaron movilizaciones y campañas de solidaridad en todo el país.
La prensa ofreció una imagen triunfalista que no se modificó cuando comenzaron los bombardeos británicos, el 1 de mayo de 1982. Un día después, el hundimiento del ARA General Belgrano clausuró cualquier expectativa de resolución diplomática del conflicto y dio inicio a duros combates por aire, mar y tierra hasta el cese del fuego, firmado el 14 de junio de 1982.
La Guerra de Malvinas sólo duró 74 días, pero abrió las puertas de la democracia, ya que la contienda fue un último intento del régimen militar de revitalizarse ante el desastre económico y social generado por el proyecto instaurado en 1976, y frente a las denuncias de violaciones a los derechos humanos que se hacían escuchar en el exterior.
La Guerra de Malvinas costó la vida de 649 argentinos -entre ellos oficiales, suboficiales y jóvenes de 18 años que cumplían el servicio militar-, y dejó con mutilaciones y heridas a casi 1.300 personas, además de secuelas psicológicas que llevaron al suicidio a más de 350 excombatientes.
La derrota precipitó la caída de la dictadura. Primero se produjo la renuncia del dictador Leopoldo Galtieri, reemplazado por Reynaldo Bignone, quien posteriormente se vio obligado a convocar a elecciones para el 30 de octubre de 1983, para elegir al primer presidente democrático luego de siete años de dictadura.
Tras la recuperación de la democracia, la Reforma Constitucional de 1994 incorporó la Disposición Transitoria Primera, que declara imprescriptible el reclamo argentino de soberanía en las islas Malvinas, otras islas del Atlántico Sur y espacios marítimos circundantes, y ordena que el reclamo se realice siguiendo vías exclusivamente diplomáticas, de modo acorde con el derecho internacional.